- 反對TPP運動將農協引向衰退之路
人們抱有這樣的難解之謎：
「日本農業正在走向衰退，為什麼農協（JA，日本農業合作社）卻不斷繁榮發展？」
「農業人口在減少，為什麼農協卻依然擁有巨大的政治影響力？」
JA的存款餘額可與大型銀行匹敵
日本的農業，一路走向衰退，難以挽轉。
農業總產值1984年達到峰值11.7兆日圓，2011年減少到8.2兆日圓。與1960年相比，農戶從606萬戶降至253萬戶（2010年），減少了一半以上。農業人口則減少到六分之一，從1,454萬人降到251萬人（2012年）。但另一方面，JA這個農業合作社則一直在發展壯大。如今合作社會員成長了1.5倍，由1960年的654萬人增加到2010年的969萬人；JA的存款餘額在2012年度擴大到88兆日圓，可與我國第二大銀行一比高低；保險業的總資產為47.6兆日圓，與人壽保險業最大公司日本生命的51兆日圓不相上下。
在政治方面，JA展開了一場反對日本參加TPP的政治運動，徵集到了1千多萬人的簽名。去年年底的眾議院選舉中，許多自民黨議員都因許諾反對TPP而當選。自民黨所屬的國會議員中，有半數以上加入了該黨內部的反TPP議員聯盟。
農業在衰退，但是為什麼JA的經濟和政治力量卻會增強呢？要理解這一點，必須來看看JA的特殊性。
全能的組織
二戰後出現糧荒，如果不採取措施，大米就會以高價流入黑市，於是政府採取了從農戶收集銷售大米的方法，為此改組成立了從農業到金融統管整個農村的團體，這就是JA。
銀行業、人壽保險業、財產損失保險業均得到政府營業許可的法人，在日本只有JA。這不同於按照購買農用器材、銷售農產品等分門別類設置起來歐美農協，屬於全能型的法人。
戰後通過農田改革，佃戶獲得了農田的所有權，這樣，社會主義勢力在農村削弱，農戶轉向保守，而從中進行組織化工作的就是JA。 JA支撐了由保守勢力構成的長期穩定的政權，與此同時，它又成為給政權施壓的最大團體組織。（大選中）JA操控的選票支持了自民黨，而掌握政權的自民黨政府則向JA提供各種好處，以提高大米收購價格、支付補貼等形式，作為回報。
如果政府提高大米收購價，那麼JA的大米銷售手續費收入隨之增加。不僅如此，原本由於生產成本高效率低而理應放棄農業生產的零散兼職農戶，也出於自己種稻比買大米便宜的原因而一直不肯放手農業。其結果，農地無法集中到農業專業戶手中。
而且，平時在工廠等工作的兼職農戶，不僅將工資收入，還把農田轉賣為住宅用地時獲得的巨額收入也存進JA的賬戶。保持大量兼職農戶的存在，對兼營銀行業務的JA實為有益無害。
農業衰退了，但JA繼續興旺昌盛。
三個支柱：準會員、兼職農戶、高額米價
不能參與JA的決策，但只要是當地居民，任何人都能以「準會員」身分加入JA，利用其經營的各項業務。各種合作社中，這種制度運用只有JA得到了認可。
JA積極勸誘當地居民成為準會員，為他們提供住房貸款、汽車貸款、以及條件優惠的保險。雖然農業人口減少，但JA總會員人數增加，就是因為準會員激增的緣故。
JA除了少數的大規模農業專業戶外，還擁有大量的稻米兼職農戶，在確保了資金的背景下增加準會員數，保存了政治影響力。高額米價使所有齒輪潤滑運轉，就是這樣一種運作體系。
眾議院選舉制度向小選舉區轉變也起到了有利於JA的作用。在由2個候選人競爭的小選舉區制中，選票即便是一個百分點投入對方，形成的是二個百分點(※1) 的選票差距。這不是輕易能夠挽回的。伴隨農業人口的減少，JA即便失去了讓自己的候選人當選的實力，但是依然擁有令他人落選的能力。
手續費收入減少導致基礎崩潰
若參加TPP，取消大米關稅致使米價低落的話，銷售手續費收入也將隨之減少，這樣JA將失去現有成功模式的基礎。其它農產品關稅的廢除，也將為JA銷售手續費收入的減少帶來影響。
受到JA的壓力，自民黨TPP對策委員會作出決議，要求政府將大米、小麥、牛肉、豬肉、乳製品以及醣類作物等多數農產品作為取消關稅的例外品目，如果TPP談判不能確保這一點，那麼即使退出談判也在所不辭。眾參兩院的農林水產委員會也通過了同樣的決議。
但是，旨在簽署高層次自由貿易協定的TPP談判參加國家，不接受日本的例外要求。如果尊重上述這些決議，那麼日本就不能參加旨在貿易、投資自由化的TPP。
維持關稅令中小企業衰退，憤怒的矛頭指向JA
如果是大企業，可以將工廠從日本轉移到參加TPP的地區，向TPP成員國以「零關稅」出口產品。然而，無法遷移工廠的中小企業，不付關稅就不能出口。出於不利的競爭條件中的中小企業，將被排斥在廣闊的亞太地區之外，國內的就業機會也將大大減少。
今年１月，政府設置的規制改革會議，已將銀行、保險業的分離、對農協適用反壟斷法等問題提上了議事日程。農協被逼入了困境之中。
如果農協反對TPP的運動獲得成功，「日本不參加TPP」，那麼包括中小企業員工在內的國民，將會把憤怒的矛頭指向農協，可能反而會招致農協的瓦解。這樣，農業和農業行政都將從枷鎖中解脫出來。
（2013年5月14日）
（※1）^ 假設候選人A、B的得票率預測為50.5%和49.5%，而JA希望B當選時，只要動員其會員選民的1%將原本要投給A的選票投給B，這樣B就可以由低於A1個百分點（-1%）上升到高出A1個百分點（1%），-1%和1%的差距為2個百分點。
