日本橋の老舗、にぎわい再生へ挑む　若者向け新店や実演

2010年10月28日9時31分

開店準備を進めるにんべん「日本橋だし場」の店員＝東京都中央区の「コレド室町」

店内で刃物の研ぎ方の実演をする木屋の社員＝東京都中央区の「コレド室町」

　日本橋（東京都中央区）の再生に向け、江戸時代創業の老舗（しにせ）が挑戦を始めた。かつお節の「にんべん」はだしを売り物にした飲食店を開き、刃物の「木屋」は研ぎを実演する。老舗の後継者たちは「若者や外国人に足を運んでもらい、にぎわいを取り戻したい」と願う。

　「だしの利いたけんちん汁はいかがですか」。東京メトロ三越前駅と直結する地に２８日開業する商業施設「コレド室町」。１階の店舗で、１６９９（元禄１２）年創業のにんべんの社員が接客の練習に懸命だ。創業３１１年にして初めて飲食店を手がける。

　かつお節一筋の同社だが、本店を訪れる客は高齢者に偏っていた。総合企画部次長の杉井剛さん（５５）は「健康志向の若い女性がターゲット」。メニュー は、削りたてのかつお節をかけたご飯やだしをきかせた汁物。気軽に入れるバーのようにと、店名は「日本橋だし場（バー）」にした。

　にんべんの隣に本店を移す木屋も１７９２（寛政４）年の創業。入ってすぐの場所に、熟練社員が刃物の研ぎ方を実演するスペースを設けた。昨年８月に９代目になった社長の加藤欣也さん（５５）は、「この店で、道具を大事にする日本の伝統文化を伝えていく」と意気込む。

　今は少ない海外からの観光客にも期待する。社員の中山英俊さん（３９）は、根付け師と組んだ作品がフランスやロシアで紹介されるなど、ナイフアーティス トとして海外でも知られる。本店で作品を展示即売するとともに、中山さんが定期的に接客して「日本の刃物」を広める計画だ。

　老舗が動き出したのは、日本橋の低迷が背景にある。バブル景気に沸いた後は客が減り、１９９９年には大手百貨店「東急百貨店日本橋店」が閉店。銀座や丸の内にブランド店や格安店が進出したのと対照的だ。

三越前駅一帯の「日本橋室町東地区」では約１万１９００平方メートルの再開発計画が進行中。にんべん、木屋の本店も対象区域に入り、コレド室町に一時移転することになった。両社とも、再開発が終わる２０１４年には、元の場所に本店を建て直すという。

　日本橋の現在の橋は来年が架橋１００周年。国が補修工事を進めている。地元では、橋を生かした街づくりの検討が進み、橋をまたぐ首都高速道路の移転を求める声も強い。

　再開発を進める三井不動産の岩沙弘道社長（６８）は「首都高は建設後５０年近くたち、撤去や移転は現実的な話になった。日本橋は三井の発祥地でもあり、街の再生に向け、地域や行政と取り組んでいく」と話している。（小林誠一）

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　〈日本橋〉　江戸幕府が開かれた１６０３（慶長８）年に完成し、五街道の起点となった。江戸時代は「三井越後屋呉服店（現・三越）」や「白木屋（現・東 急百貨店）」が生まれ、一帯は日本の経済の中心だった。石造アーチの現在の橋は１９１１（明治４４）年の完成。東京五輪前には橋と交差する形で首都高速道 路がつくられた。地元など複数の街づくり団体が現在、首都高の移転を求めて活動している。